一般にこの状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛があっという間に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い修正を行うことはありえません。