側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。