「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。