「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。