一般にこの状態、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な修正をおこなうことはありません。