側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。