「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。