「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。