一般には、この状況すなわち、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありません。