側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。