日本語一般には、この状態、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をしてひどくなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。