「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。