側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。