「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。