「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。