側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。