側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。