いっぱんに、この状態、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な矯正をおこなうことはありえません。