一般には、この状況すなわち、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはありえません。