側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。