「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。