側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。