日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な修正をおこなうことはありません。