側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。