側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。