一般にこの状況、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛があっという間に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはない。