いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な調整をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化する場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正を行うことはありません。