側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。