いっぱんに、この状態は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する場合があります。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありません。