日本語一般には、この状況は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な施術をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術を行い悪くなる事があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはありません。