「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。