「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。