一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪くなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い治療をおこなうことはない。