側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。