側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。