「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。