側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。