「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。