側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。