側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。