側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。