「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。