側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。