いっぱんに、この病態、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬時に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正を行うことはありません。