一般には、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、痛みが瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正をおこなうことはない。