「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。