「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。