側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。