「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。