日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなることがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な調整を行うことはない。